26 мая 2003 года состоялся XII ежегодный российско-американский семинар. Как отметили председатели, Борис Анатольевич Ширяев и Константин Константинович Худолей, на семинаре этого года участники встретились, имея возможность отметить большее количество положительных результатов, произошедших в отношениях между Россией и США, нежели в прошлом году.

В работе семинара приняли участие профессор Ширяев Б.А., факультет международных отношений СПбГУ, зав. кафедрой североамериканских исследований, профессор Худолей К.К, декан факультета международных отношений СПбГУ, Морис Хьюз, генеральный консул Генерального Консульства США в Санкт-Петербурге, профессор Троян В.Н., глава Центра русского языка и культуры СПбГУ, профессор Никонов В.А., президент фонда «Политика», Госенди Р.Р., посол, вице-канцлер, профессор Университета штата Нью-Йорк, профессор Бенгиз И. (США), Гордин А.Я., писатель, главный редактор журнала «Звезда», Островский В.П., политический обозреватель, Могилевский Р.С., президент Агентства социальной информации. Председательствовали на семинаре профессоры Ширяев Б.А. и Худолей К.К.

Пленарное заседание открыл проректор университета по научной работе В.Н. Троян, которяй отметил, что для улучшения сотрудничества между двумя странами необходимо расширить контакты между научными элитами двух стран. Под ученой элитой понимались как ученые, так и учащиеся ВУЗ’ов. Такие контакты могли бы позволить узнать друг друга лучше лично, а не через СМИ, как это происходит в настоящее время.

Морис Хьюз в приветственном выступлении отметил, что происходящее на семинаре отражает конструктивный характер отношений между Россией и США и говорит о том, что у отношений между этими двумя странами есть хорошее будущее. Он сравнил отношения США с Россией с отношениями США и Франции в плане политических целей и культурных связей. При этом он оценивал отношения с Францией как исключительно положительные, несмотря на некоторые трения по ряду вопросов. Главный тезис его выступления — то, что обсуждается сейчас есть наше будущее.

Следующим выступал профессор МГУ Никонов В.А., рассказавший о треугольнике США-ЕС-Россия, в чем-то он согласился с идеей гегемонии США исходя из идеи о том, что мощь США проистекает не их силы, а из слабости всех остальных. Он отметил, что за последние 10 лет США необыкновенно „нарастили военные мускулы“ (он продемонстрировал это на примере количества самолетовылетов, необходимых для поражения цели). Он отметил, что огромное количество стран в мире просто недееспособны. Важно, по мнению Никонова, пересмотреть нормы международного права, которое на настоящий момент не предусматривает никаких действий по отношению ко многим вопросам, относящимся к внутренним делам государства (например режим Пол Пота). Но решение по вмешательству во внутренние дела государства ни в коем случае не должны приниматься в одностороннем порядке. Никонов, обратил внимание на то, что США включили чеченцев, воюющих в против российских вооруженных сил, в список террористов. Затем он отметил, что отношения США с Россией — это консультации, после того как решения уже приняты.

Роберт Госенди выступал на тему «международные образовательные программы после 11 сентября 2001 г!». Основная идея его выступления сводилась к тому, что после 11 сентября стало намного сложное получить визу в США. Часть его доклада была посвящена практическим рекомендациям по получению грантов и виз российскими студентами и преподавателями.

Профессор И. Бенгиз, автор нескольких книг о русской культуре, выступила с докладом «Россия глазами американцев». Она особо отметила, что рядовые американцы, даже приезжая в Россию, не могут понять особенностей русского характера и культуры. Она выделила несколько таких характерных черт: гостеприимство, скромность, разделение понятий дружбы и знакомства. Также были приведены несколько примерев, ясно показывающих разницу между русским и американским менталитетом.

Известный писатель Я.И. Гордин изложил свою оценку роли России в истории США. Он особо акцентировал внимание на схожести условий молодых демократий: России на современном этапе и США в прошлом. Главная идея его выступления — российские лидеры должны уметь извлекать уроки из своей и чужой истории, в т.ч. из истории США.

В.П. Островский изложил свой доклад, озаглавленный „Российская политическая элита между Америкой, Европой и США“. Основная идея доклада — российская политическая элита слишком переоценивает свою значимость, считая себя почти святой. По мнению Островского, мир находится на пороге грандиозных изменений: НАТО уже является неэффективной организацией, неспособной адекватно реагировать на угрозу терроризма. Он несколько негативно оценил работу Путина за последний период. Основной мировой проблемой, по его мнению, является „кризис решимости“, который проявляется в действиях руководства практически всех западных стран, исключая США. ЕС не может решиться на реальные шаги и всегда будет оглядываться на США. Единственный путь России — предлагать шаги по усилению демократии в мире (в частности активно выступать за свободу торговли).

Р.С. Могилевский, президент Агентства социальной информации, в своем исследовании изложил результаты исследования, проводимого среди жителей Санкт-Петербурга, и выяснил что большая доля из них являются носителями анти-американизма и причина этому — кризис переходной экономики. У большинства жителей России, и в частности Санкт-Петербурга, достаточно критичное отношение к США из-за „иррационального ощущения угрозы“. В США же представления о России формируются через СМИ. Т.е. Могилевский предлагает для улучшения взаимопонимания между жителями двух стран путь контактов и обменов. В качестве подтверждения он приводит статистику согласно которой у жителей Европы сложилось достаточно дружелюбное отношение к России, но при этом около 15% европейцев бывали в нашей стране и еще более высока доля людей, ближайшие родственники и друзья которых приезжали в Россию. Соответственно более 80% европейцев рассматривают Россию как дружественное государство, репутация которого находится на высоком уровне.

Самыми актуальными вопросами последующей дискуссии явились проблемы прошедшей войны в Ираке и вопрос будущих отношений России с США и другими странами на фоне разоружения Северной Кореи. К темам особой важности можно отнести и проблему отношений с Европой и вопрос о необходимости пересматривать нормы международного права в контексте борьбы с международным терроризмом.

Можно отметить некоторые моменты, к согласию по которым пришли практически все участники семинара. Во-первых, необходимость постепенно менять сложившиеся нормы международного права, которые ныне не соответствуют реальности, в первую очередь в сфере борьбы с терроризмом. Реформированию должна подвергнуться ООН. Все участники, представляющие Россию, согласились с тем, что в мире должен появиться механизм, позволяющий вмешиваться во внутренние дела суверенных государств, но решение о вмешательстве ни в коем случае не должно приниматься одной страной. Практически все участники семинара отметили тот факт, что Россия должна в своей внешней политике ориентироваться на отношения с США в большей мере, чем со странами Европы.

Из выступающих, многие отметили роль Китая во внешней политике Российской Федерации, а также то, что Китай активно участвует в процессе переговоров с США по вопросу о разоружении Северной Кореи, оттесняя от этого процесса дипломатию России. Все выступающие по этому вопросу участники согласились с тем, что Северная Корея должна прекратить разработку своей ядерной программы, но решение о санкциях в случае ее неповиновения, должно приниматься в рамках ООН.

Важнейшее событие семинара — открытие научно-исследовательского центра Россия — США, созданного по решению Ученого совета от 22 мая 2003 год. Основным направлением деятельности, как следует из названия, явдляется работа в области комплексных исследований отношений между Соединенными Штатами Америки и Российской Федерации в контексте современной ситуации и их прогноз в будущем.